Krazy Kat 1937 - 010

Con il 1935, l'edizione della domenica di Krazy Kat fu pubblicata a colori. Nonostante il numero dei giornali sui quali era presente fosse diminuito negli ultimi dieci anni, Herriman continuò a disegnare Krazy Kat, producendo più o meno 3000 fumetti, fino alla sua morte nell'aprile 1944 (la pagina finale fu pubblicata esattamente due mesi più tardi, il 25 giugno). Hearst cancellò prontamente la striscia dopo che l'artista venne a mancare, perché, contrariamente a quello che succedeva comunemente allora, egli non voleva che fosse sostituito con un altro disegnatore.

Krazy Kat 1937 - 009

Nonostante la sua scarsa popolarità presso il grande pubblico, Krazy Kat ottenne un largo seguito tra gli intellettuali. Nel 1922, un balletto jazz basato sul fumetto fu prodotto ed arrangiato da John Alden Carpenter; sebbene la rappresentazione fu premiata dal tutto esaurito per due notti, ed ottenne recensioni positive sul The New York Times e sul The New Republic, non riuscì a lanciare la popolarità del fumetto come Hearst aveva sperato. Oltre a Seldes e Cummings, durante la sua pubblicazione Krazy Kat ebbe come ammiratori Willem De Kooning, H.L. Mencken e Jack Kerouac. Più recentemente studiosi ed autori hanno visto la striscia come un'espressione del movimento Dada ed una anticipazione del postmodernismo.

Krazy Kat 1937 - 008

Krazy Kat derivò da una striscia precedente di Herriman, The Dingbat Family, che nacque nel 1910 e fu successivamente rinominata The Family Upstairs. Questo fumetto raccontava i tentativi dei Dingbat di evitare i dispetti della misteriosa famiglia che non appariva mai e che abitava nell'appartamento sopra il loro. Herriman completava la striscia dei Dingbats, e dato che gli rimaneva del tempo nella sua giornata lavorativa di 8 ore, riempiva il fondo della striscia con disegni del topo della famiglia del piano superiore che dava la caccia al gatto dei Dingbat. Questa striscia diventò molto più importante del fumetto originale, ed il 28 ottobre 1913 assunse cadenza giornaliera, estendendosi verticalmente sul bordo della pagina, mentre il 23 aprile 1916 diventò un fumetto a pagina intera nell'edizione della domenica. A causa delle obiezioni degli editori, che non la consideravano adatta alla sezione fumetti, originariamente Krazy Kat apparve nella sezione arte e dramma dei giornali di Hearst. Hearst stesso, comunque, amava la striscia a tal punto che stipulò con Herriman un contratto a vita e garantì all'autore completa libertà creativa.

Krazy Kat 1937 - 007

I passaggi descrittivi mescolano un linguaggio bizzarro e spesso allitterativo con un dialogo espresso foneticamente ed una forte personalità poetica. Herriman si divertiva anche a sperimentare disposizioni non convenzionali delle vignette nelle strisce della domenica, compresi pannelli di diverse forme e dimensioni, organizzate in qualsiasi modo egli ritenesse opportuno per raccontare la storia. La reazione del pubblico all'epoca non fu unanime: molti restavano perplessi di fronte al rifiuto iconoclastico di uniformarsi alle convenzioni del fumetto a striscia lineare ed alle classiche gag. Ma il magnate dell'editoria William Randolph Hearst amava Krazy Kat, che continuò ad apparire sui suoi giornali durante tutto il periodo di produzione, a volte solo su suo diretto ordine.

Krazy Kat 1937 - 006

Nonostante il concetto di base della striscia fosse semplice, Herriman trovò sempre modo di rendere la formula interessante. I programmi di Ignazio di lanciare di nascosto un mattone sulla testa di Krazy Kat qualche volta sono coronati dal successo; altre volte Offissa Pupp si dimostra più scaltro del topo e lo mette in prigione. Gli interventi degli altri animali antropomorfi residenti nella Contea di Coconino e qualche volta delle forze della natura, cambiano occasionalmente le dinamiche in modo imprevisto. In altre strisce le frasi stupide o insensate di Krazy Kat irritano il topo a tal punto da andare a cercare un mattone nell'ultima vignetta. Ci sono anche casi di humour auto-referenziale: in una striscia Offissa Pupp, avendo arrestato Ignazio, rimprovera Herriman per non aver ancora finito di disegnare la prigione.

Krazy Kat 1937 - 005

Krazy Kat si svolge in una versione fortemente stilizzata di Coconino Country, nell'Arizona, Herriman riempie la pagina con flora e fauna caricaturali, e panorami con formazioni rocciose tipiche del Deserto Dipinto. Questi sfondi tendono a cambiare drasticamente da una vignetta all'altra, anche mentre i personaggi rimangono stazionari. Mentre la geografia locale è fluida, alcune costruzioni rimangono stabili, e rappresentate così spesso nel fumetto da diventare delle icone. Tra queste si possono annoverare la prigione di Offissa Pupp e la fabbrica di mattoni di Kolin Kelly. Nel complesso del fumetto emerge uno stile del sud-ovest, con tetti di tegole di terracotta, alberi piantati in vasi con decorazioni che imitano l'arte Navajo, e altri riferimenti alla cultura Messicano-Americana. Il fumetto presenta anche occasionalmente improbabili botole tipiche dei palcoscenici, con tende, fondali e cartelli teatrali, e qualche volta anche luci del palcoscenico a terra che incorniciano i bordi della vignetta.

Krazy Kat 1937 - 004

Nonostante la semplicità della premessa generale, fu la caratterizzazione dettagliata, combinata con la creatività visiva e verbale di Herriman, che rese Krazy Kat uno dei primi fumetti che furono universalmente apprezzati dagli intellettuali e trattati come arte "seria". Il critico d'arte Gilbert Sieldes scrisse un lungo panegirico nel 1924, definendo il fumetto "l'opera d'arte più sorprendente, fantastica e soddisfacente prodotta oggi in America". Il poeta E.E. Cummings, un altro ammiratore di Herriman, scrisse l'introduzione alla prima collezione della striscia in forma di volume. Nonostante il fumetto abbia avuto all'inizio solo un modesto successo, in tempi più recenti molti disegnatori contemporanei hanno citato Krazy Kat come una loro influenza fondamentale.

Krazy Kat 1937 - 003

Il tema principale della striscia è il curioso triangolo tra il protagonista, Krazy Kat, un gatto innocente, spensierato e sempliciotto dal genere indeterminato (a cui l'autore si riferisce indifferentemente come "lei" o "lui"), l'ossessivo antagonista Topo Ignazio (Ignatz Mouse) ed il protettivo cane poliziotto Bull Pupp (Offissa Bull Pupp). Il Gatto è innamoratissimo del Topo, ma Ignazio disprezza Krazy e progetta continuamente di lanciargli dei mattoni in testa, cosa che Krazy interpreta come segno d'amore, e quando viene colpito lo ringrazia con frasi dolci ed affettuose. Bull Pupp, in qualità di rappresentante della legge della contea di Coconino, considera proprio inderogabile dovere impedire i lanci dei mattoni da parte di Ignazio e rinchiudere il Topo nella prigione della contea.

Krazy Kat 1937 - 002

Krazy Kat apparve per la prima volta nel New York Evening Journal, il cui proprietario, Randolph Hearst, fu uno strenuo sostenitore della striscia durante tutto il periodo in cui venne pubblicata. I personaggi erano stati introdotti precedentemente in una striscia a parte con la precedente creazione di Herriman, The Dingbat Family. La frase "Krazy Kat" fu creata in quel contesto, e veniva pronunciata dal topo quando descriveva il gatto. Ambientato nel luogo di vacanza di Herriman, Coconino Country in Arizona, il mix di informale surrealismo, scherzo innocente e linguaggio poetico ed idiosincratico è diventato uno dei fumetti preferiti sia dagli appassionati che dai critici di tutto il mondo.

Krazy Kat 1937 - 001

Krazy Kat è un fumetto ed un cartone animato creato dal disegnatore statunitense George Herriman. È apparso sui quotidiani statunitensi dal 1913 al 1944.

È ambientato nel suggestivo paesaggio della Contea di Coconino in Arizona. Il protagonista è Krazy Kat (deformazione ortografica di Crazy Cat, in italiano Gatto Pazzo). Krazy Kat non ha un genere determinato (talvolta Herriman usa il pronome maschile, talvolta il femminile), è ingenuo, curioso e stralunato. Il suo rivale è il Topo Ignazio (Ignatz Mouse); Ignazio odia Krazy Kat, e cerca in continuazione di colpirlo alla testa con un mattone. Il gatto però, essendo innamorato del topo, interpreta questo come un gesto d'amore, ed è estremamente felice quando viene colpito. Completa il "triangolo" l'agente Bull Pupp(Officer Pupp), un cane che, come tutore dell'ordine, cerca di impedire ad Ignazio di scagliare il suo mattone, talvolta con successo, altre volte fallendo.

Herriman è riuscito a mantenere viva questa semplice situazione per più di trenta anni, senza mai cadere nella monotonia e nella ripetitività, ottenendo l'ammirazione di molti lettori e critici, fra i quali spicca il noto poeta E.E. Cummings, autore anche di saggi su Krazy Kat.

(da Wikipedia).